Cantón de Río Cuarto

Río Cuarto es el cantón número 16 de la provincia de Alajuela, Costa Rica. Fue creado el 30 de marzo de 2017 al ser segregado del cantón de Grecia.

HISTORIA

La zona fue poblada de una forma paulatina entre finales del siglo xix e inicios del siglo xx, al ser una ruta de paso importante entre el Valle Central y la zona norte del país.

Una vez que Río Cuarto tuvo suficientes asentamientos consolidados y algunos servicios públicos, pasó a formar parte del distrito de Sarchí Norte del cantón de Grecia como una sola unidad territorial.

Posteriormente, Río Cuarto fue creado como un distrito de dicho cantón en 1926, según decreto legislativo No. 529. Contaba con una población aproximada a los 537 habitantes para ese entonces.

Al crearse el cantón de Valverde Vega, hoy denominado cantón de Sarchí, en octubre de 1949, Río Cuarto no se integró al nuevo cantón y quedó territorialmente separado de Grecia. Este hecho resultó fundamental para decidir su separación definitiva años después, dada la distancia y su relativa autonomía en tomar decisiones municipales propias.

Río Cuarto fue ascendido al rango de cantón tras acuerdo de la Asamblea Legislativa en segundo debate el día jueves 30 de marzo de 2017. Originalmente, Río Cuarto fue constituido como un cantón con un distrito único con una población superior a los 11,000 habitantes, lo que supone un crecimiento demográfico acelerado en los últimos 90 años.

El 26 de octubre del 2018, se definieron oficialmente los límites de los tres distritos que lo conforman y sus respectivos poblados, los cuales se denominan Río Cuarto, Santa Rita y Santa Isabel.

El 7 de abril del 2019, se determinó mediante un plebiscito que la cabecera cantonal es la ciudad homónima de Río Cuarto.

El 2 de febrero del 2020, se escogió como su primer Alcalde a José Miguel Jiménez, del Partido Liberación Nacional, quién asumió el 1 de mayo del 2020, lo mismo que el primer Concejo Municipal de Río Cuarto.

ASPECTOS FÍSICOS

Geografía

Está ubicado al norte del Volcán Poás.

Limita al norte y al oeste con el cantón de San Carlos, al este y también al norte con el cantón de Sarapiquí y al sur con los cantones de Alajuela y Sarchí.

Su cabecera, la ciudad de Río Cuarto, se encuentra a 70,8 km al norte de San José.

Geología

Tiene materiales de origen volcánico del periodo Cuaternario. También predominan rocas del Pleistoceno, así como lahares, edificios volcánicos recientes y actuales, y piroclásticos del Holoceno. La presencia de esta gran cantidad de material volcánico explica la fertilidad de los suelos del cantón.

Geomorfología

El cantón de Río Cuarto, presenta dos unidades geomórficas, como son la forma de sedimentación aluvial y de origen volcánico. El principal macizo volcánico es el Volcán Poás al sur, al que pertenecen otras subunidades como el volcán Congo, la Caldera de Hule (que conforma los lagos Congo y Hule) y el maar (cráter de explosión) de río Cuarto (que forma la laguna Río Cuarto). La subunidad Volcán Poás se encuentra en el sector suroeste del cantón, lo mismo que en las proximidades del poblado Ángeles. La subunidad Volcán Congo presenta una altura de 2.014 msnm, es parte de las laderas del volcán Poás.

Altitudes

La ciudad de Río Cuarto 425 m. s. n. m. El territorio tiene una altitud de entre 100 a 18 00 m. s. n. m.

Presenta estas grandes variaciones de altitud, debido a que en la zona sur del cantón se encuentran las estribaciones de la cordillera volcánica central (alcanzando su punto máximo en el ya mencionado Volcán Congo), mientras que en dirección norte el terreno desciende hasta su punto mas bajo en las cercanías del pueblo de San Rafael.

Hidrografía

El recurso hídrico en la zona también es abundante; prueba de ello es la presencia de altas cataratas, lagunas, ríos y frecuentes caídas de agua. Y el clima es fresco y agradable, aunque un poco lluvioso en en cualquier época del año.

El sistema fluvial del cantón de Río Cuarto corresponde a la subvertiente norte, de la vertiente del Caribe; el cual pertenece a la cuenca del río Sarapiquí. Los ríos que drenan el área son Toro, Cuarto, Sardinal, María Aguilar y Caño Negro; este último se une al río Toro al igual que el río Pozo Azul y Quebrada Gata; al segundo se le juntan los ríos Hule y Tercero. Estos cursos de agua nacen en el cantón; los cuales presentan una dirección de sur a norte. Los ríos Toro, María Aguilar, Sardinal y la Quebrada Gata, son límites cantonales; el primero con San Carlos, los dos siguientes con Alajuela y la última con Sarchí. Todos estos ríos desembocan sus aguas en el río Sarapiquí, que las lleva al río San Juan.

Entre las lagunas del cantón están Río Cuarto, Hule y Congo. Las tres son lagunas de origen volcánico, ocupando antiguos focos de erupción.

DEMOGRAFÍA

Para el año 2022, Cantón de Río Cuarto cuenta con una población estimada de 16 510 habitantes, y para el último censo efectuado, en 2011, Cantón de Río Cuarto contaba con una población de 11 074 habitantes.

DIVISIÓN TERRITORIAL ADMINISTRATIVA

Río Cuarto consiste de tres distritos: Río Cuarto, Santa Rita y Santa Isabel.

Los poblados que forman parte del cantón son los de Río Cuarto centro, Ángeles Norte, Bolaños, Bosque Alegre, Caño Negro, Carmen, Carrizal, Colonia del Toro, Curcero, El Hule, Flor, Laguna, La Trinidad, Los Lagos, Merced, Palmar, Palmera, Pata de Gallo, Peoresnada, Pinar, Pueblo Nuevo, San Fernando, San Gerardo, San Jorge, San José, San Rafael, San Vicente, Santa Isabel, Santa Rita y Tala.

VEGETACIÓN

El tipo de vegetación es propia del Bosque Tropical Húmedo, que se caracteriza por presencia de árboles de hasta 40 metros de altura, helechos, plantas epífitas y musgos. La zona cuenta, además, con abundantes plantaciones de frutas, ornamentales y plantas medicinales.

ECONOMÍA

Produce, leche, carne de res, carne de cerdo, carne de pollo, piña, yuca, energía eléctrica, plantas ornamentales, entre otros.

REFERENCIA A MAPA BÁSICO DE COSTA RICA

Hojas del mapa básico 1:50 000 (IGN): Río Cuarto.

GALERÍA